La différence entre les coûts directs et les coûts indirects

La différence essentielle entre les coûts directs et les coûts indirects est que seuls les coûts directs peuvent être rattachés à des objets de coûts spécifiques. Un objet de coût est un élément pour lequel un coût est compilé, tel qu'un produit, un service, un client, un projet ou une activité. Ces coûts ne sont généralement classés comme coûts directs ou indirects que s'ils concernent des activités de production et non des activités administratives (qui sont considérées comme des coûts de période).

Le concept est essentiel pour déterminer le coût d'un produit ou d'une activité spécifique, car les coûts directs sont toujours utilisés pour calculer le coût de quelque chose, alors que les coûts indirects ne peuvent pas être affectés à une telle analyse des coûts. Il peut être trop difficile d’élaborer une méthodologie rentable pour l’affectation des coûts indirects; le résultat est que bon nombre de ces coûts sont considérés comme faisant partie des frais généraux de l'entreprise ou des frais généraux de production, qui existeront même si un produit spécifique n'est pas créé ou si une activité ne se produit pas.

Des exemples de coûts directs sont la main-d'œuvre directe, les matériaux directs, les commissions, les salaires à la pièce et les fournitures de fabrication. Des exemples de coûts indirects sont les salaires de supervision de la production, les coûts de contrôle qualité, les assurances et l'amortissement.

Les coûts directs ont tendance à être des coûts variables, tandis que les coûts indirects sont plus susceptibles d'être des coûts fixes ou des coûts périodiques.

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