Le principe de matérialité

Le principe de matérialité stipule qu'une norme comptable peut être ignorée si son impact net a un impact si faible sur les états financiers qu'un utilisateur des états ne serait pas induit en erreur. Selon les principes comptables généralement reconnus (PCGR), vous n'avez pas à mettre en œuvre les dispositions d'une norme comptable si un élément n'est pas significatif. Cette définition ne fournit pas d'indications définitives pour distinguer les informations importantes des informations immatérielles, il est donc nécessaire de faire preuve de jugement pour décider si une transaction est significative.

La Securities and Exchange Commission a suggéré, à des fins de présentation, qu'un élément représentant au moins 5% du total des actifs soit présenté séparément dans le bilan. Cependant, des articles beaucoup plus petits peuvent être considérés comme importants. Par exemple, si un élément mineur avait transformé un bénéfice net en une perte nette, il pourrait alors être considéré comme important, aussi petit soit-il. De même, une transaction serait considérée comme importante si son inclusion dans les états financiers modifiait suffisamment un ratio pour amener une entité à ne pas respecter ses clauses restrictives envers les prêteurs.

À titre d'exemple d'article manifestement immatériel, vous pouvez avoir prépayé 100 $ de loyer sur une boîte postale qui couvre les six prochains mois; selon le principe d'appariement, vous devez imputer le loyer aux dépenses sur six mois. Cependant, le montant de la dépense est si petit qu'aucun lecteur des états financiers ne sera induit en erreur si la totalité de 100 $ est imputée aux dépenses de la période en cours, plutôt que de l'étaler sur la période d'utilisation. En fait, si les états financiers sont arrondis au millier ou au million de dollars près, cette opération ne modifierait en rien les états financiers.

Le concept de matérialité varie en fonction de la taille de l'entité. Une grande entreprise multinationale peut considérer qu'une transaction de 1 million de dollars n'est pas significative par rapport à son activité totale, mais 1 million de dollars pourrait dépasser les revenus d'une petite entreprise locale, et serait donc très importante pour cette petite entreprise.

Le principe de l'importance relative est particulièrement important pour décider si une transaction doit être enregistrée dans le cadre du processus de clôture, car l'élimination de certaines transactions peut réduire considérablement le temps nécessaire à l'émission des états financiers. Il est utile de discuter avec les auditeurs de la société de ce qui constitue un élément important, afin qu'il n'y ait aucun problème avec ces éléments lors de l'audit des états financiers.

Termes similaires

Le principe de matérialité est également connu sous le nom de concept de matérialité.