Dividendes en retard

Un dividende en souffrance est un paiement de dividende associé à des actions privilégiées cumulatives qui n'a pas été payé à la date prévue. Ces dividendes n'ont pas été autorisés par le conseil d'administration, car l'entité émettrice ne dispose pas de suffisamment de liquidités pour effectuer le paiement. L'existence de ce non-paiement est plutôt révélée dans les notes de bas de page qui accompagnent les états financiers.

Les dividendes en souffrance peuvent s'accumuler sur plusieurs dates de paiement ultérieures, si la situation financière d'une entreprise ne permet pas ces paiements. Si jamais la situation s'améliore, le conseil d'administration autorisera alors le versement d'une partie ou de la totalité de ces dividendes. Une fois l'autorisation accordée, ces dividendes figurent au bilan de l'émetteur en tant que passif à court terme.

Une fois payés, les dividendes en souffrance sont versés au détenteur actuel des actions privilégiées correspondantes. Aucun paiement n'est effectué à la personne ou à l'entité qui détenait les actions au moment où les dividendes étaient en souffrance.

L'existence de dividendes en souffrance est une préoccupation pour les actionnaires ordinaires, car ils ne peuvent recevoir de dividendes tant que le montant total des dividendes en souffrance n'a pas été versé aux actionnaires privilégiés.