Principes comptables de base
Un certain nombre de principes comptables de base ont été élaborés grâce à un usage courant. Ils forment la base sur laquelle l'ensemble complet de normes comptables a été construit. Les plus connus de ces principes sont les suivants:
Principe d'accumulation . C'est le concept selon lequel les transactions comptables doivent être enregistrées dans les périodes comptables où elles se produisent réellement, plutôt que dans les périodes où des flux de trésorerie y sont associés. C'est le fondement de la comptabilité d'exercice. Il est important pour la construction d'états financiers qui montrent ce qui s'est réellement passé au cours d'une période comptable, plutôt que d'être artificiellement retardé ou accéléré par les flux de trésorerie associés. Par exemple, si vous ignorez le principe de régularisation, vous n'enregistrez une dépense que lorsque vous l'avez payée, ce qui peut inclure un long retard dû aux conditions de paiement de la facture fournisseur associée.
Principe de conservatisme . C'est le concept que vous devez enregistrer les dépenses et les passifs le plus tôt possible, mais pour enregistrer les revenus et les actifs uniquement lorsque vous êtes sûr qu'ils se produiront. Cela introduit une orientation prudente dans les états financiers qui peut produire des bénéfices déclarés inférieurs, car la comptabilisation des revenus et des actifs peut être retardée pendant un certain temps. À l'inverse, ce principe tend à encourager l'enregistrement des pertes plus tôt que plus tard. Ce concept peut être poussé trop loin, lorsqu'une entreprise déforme constamment ses résultats comme étant pires que ce n'est le cas de manière réaliste.
Principe de cohérence . C'est le concept selon lequel, une fois que vous avez adopté un principe ou une méthode comptable, vous devez continuer à l'utiliser jusqu'à ce qu'un principe ou une méthode manifestement meilleur arrive. Ne pas suivre le principe de cohérence signifie qu'une entreprise pourrait continuellement passer d'un traitement comptable à l'autre de ses transactions, ce qui rend ses résultats financiers à long terme extrêmement difficiles à discerner.
Principe de coût . C'est le concept selon lequel une entreprise ne doit enregistrer ses actifs, passifs et participations qu'à leurs coûts d'achat d'origine. Ce principe est de moins en moins valable, car de nombreuses normes comptables vont dans le sens de l'ajustement des actifs et des passifs à leur juste valeur.
Principe d'entité économique . C'est le concept selon lequel les transactions d'une entreprise doivent être séparées de celles de ses propriétaires et des autres entreprises. Cela évite le mélange d'actifs et de passifs entre plusieurs entités, ce qui peut causer des difficultés considérables lors de l'audit initial des états financiers d'une entreprise naissante.
Principe de divulgation complète . C'est le concept que vous devez inclure dans ou à côté des états financiers d'une entreprise toutes les informations qui peuvent avoir une incidence sur la compréhension de ces déclarations par un lecteur. Les normes comptables ont largement amplifié ce concept en spécifiant un nombre énorme de divulgations d'information.
Principe de continuité d'exploitation . C'est le concept selon lequel une entreprise restera en activité dans un avenir prévisible. Cela signifie que vous seriez justifié de reporter la comptabilisation de certaines dépenses, telles que l'amortissement, à des périodes ultérieures. Sinon, vous devrez reconnaître toutes les dépenses en même temps et ne reporter aucune d'entre elles.
Principe de correspondance . C'est le concept que, lorsque vous enregistrez des revenus, vous devez enregistrer toutes les dépenses connexes en même temps. Ainsi, vous imputez le stock au coût des marchandises vendues en même temps que vous enregistrez les revenus de la vente de ces articles en stock. Il s'agit d'une pierre angulaire de la comptabilité d'exercice. La comptabilité de caisse n'utilise pas le principe d'appariement.
Principe de matérialité . C'est le concept selon lequel vous devez enregistrer une transaction dans les registres comptables, sinon cela aurait pu modifier le processus de prise de décision d'une personne lisant les états financiers de l'entreprise. Il s'agit d'un concept assez vague et difficile à quantifier, ce qui a conduit certains des contrôleurs les plus picayunes à enregistrer même les plus petites transactions.
Principe d'unité monétaire . C'est le concept selon lequel une entreprise ne doit enregistrer que les transactions qui peuvent être exprimées en termes d'unité monétaire. Ainsi, il est assez facile d'enregistrer l'achat d'une immobilisation, puisqu'elle a été achetée pour un prix déterminé, alors que la valeur du système de contrôle qualité d'une entreprise n'est pas enregistrée. Ce concept empêche une entreprise de s'engager dans un niveau d'estimation excessif pour calculer la valeur de ses actifs et passifs.
Principe de fiabilité . C'est le concept que seules les transactions qui peuvent être prouvées doivent être enregistrées. Par exemple, une facture fournisseur est une preuve solide qu'une dépense a été enregistrée. Ce concept présente un intérêt primordial pour les auditeurs, qui sont constamment à la recherche des preuves à l'appui des transactions.
Principe de reconnaissance des revenus . C'est le concept selon lequel vous ne devez comptabiliser les revenus que lorsque l'entreprise a en grande partie terminé le processus de rémunération. Tant de gens ont contourné les limites de ce concept pour commettre des rapports de fraude que divers organismes de normalisation ont développé une quantité massive d'informations sur ce qui constitue une reconnaissance appropriée des revenus.
Principe de la période . C'est le concept selon lequel une entreprise doit rendre compte des résultats de ses opérations sur une période de temps standard. Cela peut être considéré comme le plus évident de tous les principes comptables, mais il vise à créer un ensemble standard de périodes comparables, ce qui est utile pour l'analyse des tendances.
Ces principes sont intégrés dans un certain nombre de référentiels comptables, à partir desquels les normes comptables régissent le traitement et la déclaration des transactions commerciales.
