Comparaison des certifications CPA et CMA

Il existe un certain nombre de certifications à la disposition du comptable, dont les plus connues sont le CPA (expert-comptable agréé) et le CMA (comptable en management accrédité). La certification CPA est généralement meilleure, compte tenu du niveau de connaissance plus élevé de la certification, même si l'une ou l'autre confère à son titulaire une aura de connaissances professionnelles.

Mais d'abord, pourquoi avoir une certification? C'est assez simple si vous voulez devenir auditeur, car vous devez être certifié CPA à un moment donné, ce qui est généralement défini comme lorsque vous êtes promu responsable de l'audit. Cette exigence est assez claire, et c'est pourquoi il y a près de 665 000 CPA aux États-Unis.

La situation est un peu différente si vous n'êtes pas auditeur et que vous travaillez plutôt dans l'industrie en tant que comptable. Dans ce cas, la question est vraiment de savoir à quel moment une sorte d'exigence de certification apparaît sur une description de poste? Ainsi, par exemple, si vous allez en ligne et que vous recherchez les descriptions de poste d'un comptable, d'un comptable de coûts ou d'un comptable au grand livre - essentiellement n'importe quel emploi du personnel - vous n'en trouverez pas trop qui disent que la personne devrait avoir une certification.

La situation change lorsque vous consultez les descriptions de poste des contrôleurs. Presque toutes les descriptions de poste indiquent qu'une personne postulant pour ce type d'emploi doit avoir une certification CPA ou CMA. Ce n'est pas un point mineur, car les mêmes descriptions de poste sont utilisées par tous ceux qui embauchent un contrôleur. Lorsqu'un emploi de contrôleur est publié et que vous envoyez votre CV, ils vous marqueront si vous n'avez pas l'une de ces certifications. Cela ne signifie pas que vous êtes automatiquement radié, mais cela signifie que vous ne serez pas aussi haut que quelqu'un qui a une certification.

Donc, avoir une certification consiste essentiellement à cocher les cases pour s'assurer que vous remplissez toutes les exigences pour un poste de direction. Cela ne signifie pas que la certification est une priorité absolue. Une expérience professionnelle pertinente sera toujours la priorité. Après cela, c'est votre éducation, et peut-être qu'une certification est la troisième en importance.

De plus, une fois que vous avez acquis une certaine ancienneté en tant que gestionnaire, avoir une certification sur un CV devient un peu une réflexion après coup. Quand quelqu'un cherche à embaucher un contrôleur principal ou un directeur financier, il recherche d'autres choses, comme une connaissance approfondie des rapports de sociétés ouvertes ou la possibilité de lever des fonds. Ainsi, l'utilisation d'une certification est plus pertinente pour quelqu'un qui essaie simplement de pénétrer dans les rangs de la direction.

Alors disons que vous voulez devenir contrôleur, et peut-être éventuellement CFO, et que vous avez décidé de remplir cette exigence de base et de décrocher une certification. Lequel devriez-vous acheter? Si vous étiez auditeur, gardez simplement votre certification CPA, et c'est tout ce dont vous avez besoin. Si vous n'avez jamais eu la chance de passer l'examen de CPA ou de remplir l'exigence d'expérience de deux ans en tant qu'auditeur, vous avez par défaut le choix de passer l'examen de CMA.

Cela couvre les bases. Mais il y a plus à ce sujet. Premièrement, laquelle des certifications est perçue comme meilleure? Ce serait la certification CPA, et pour plusieurs raisons. Premièrement, les budgets marketing des organisations qui parrainent ces certifications sont de taille très différente. L'AICPA parraine l'examen CPA et dispose d'un budget marketing massif. C'est pourquoi tant de gens ont entendu parler de la certification CPA. L'Institut des comptables en management, qui parraine l'AMC, est beaucoup plus petit, de sorte qu'ils ne peuvent tout simplement pas faire passer le mot aussi efficacement sur la certification CMA. La deuxième raison est que vous devez être CPA pour être auditeur, de sorte que de plus en plus de gens se donnent la peine d'obtenir une certification, puis de conserver la certification.

Un autre problème en ce qui concerne les certifications est de savoir s'il est judicieux de choisir les deux certifications. Si vous le faites, la voie habituelle consiste à passer les deux examens aussi près que possible, car une partie du sujet - pas tout - est la même. N'oubliez pas que chacune de ces organisations facture des frais annuels importants pour maintenir votre certification et que chacune d'elles a des exigences de formation professionnelle continue. Il ne s'agit donc pas seulement d'essayer de réussir deux examens d'affilée. Vous avez également les dépenses courantes - et le temps - associés au maintien des certifications. De plus, avoir les deux certifications sur votre CV peut ne pas aider beaucoup. En bref, vous ne recevez pas beaucoup d'avantages supplémentaires à avoir les deux certifications.

Qu'en est-il de passer les deux examens sans remplir toutes les autres conditions pour être effectivement certifié? Peut-être que vous n'avez pas l'expérience requise, ou que vous ne voulez pas payer les frais annuels ou que vous ne voulez pas passer du temps avec la formation continue. Ce que vous pouvez faire, c'est indiquer sur votre CV que vous avez réussi un ou les deux examens. Cela prouve au moins que vous avez beaucoup de connaissances comptables très spécifiques. C'est une bonne idée, et c'est certainement mieux que de ne rien dire du tout sur une certification.

Bref, je vous suggère de ne rechercher qu'une seule certification, le CPA ayant priorité sur le CMA. Si vous venez de terminer vos études universitaires, cela ne fait pas de mal de passer les deux examens, car vos connaissances seront nouvelles et vous aurez de meilleures chances de réussir les deux. Si vous êtes déjà un manager vraiment senior, obtenir une certification peut ne pas avoir beaucoup de sens. Mais si vous essayez d'accéder à un rôle de gestion pour la première fois, avoir une certification CPA ou CMA est une bonne idée.