Matérialité
L'importance relative est le seuil au-dessus duquel des informations manquantes ou incorrectes dans les états financiers sont considérées comme ayant un impact sur la prise de décision des utilisateurs. L'importance relative est parfois interprétée en termes d'impact net sur les bénéfices déclarés, ou de variation en pourcentage ou en dollars d'un poste spécifique dans les états financiers. Des exemples de matérialité sont les suivants:
Une entreprise rapporte un bénéfice d'exactement 10 000 dollars, point auquel le bénéfice par action répond exactement aux attentes des analystes. Toute réduction des bénéfices en dessous de ce point aurait déclenché une vente d'actions de la société et serait donc considérée comme importante.
Une entreprise déclare un ratio actuel d'exactement 2: 1, qui est le montant nécessaire pour respecter ses engagements de prêt. Tout montant d'actif ou de passif courant résultant d'un ratio inférieur à 2: 1 serait considéré comme significatif, puisque le prêt pourrait alors être appelé par le prêteur.
Une entreprise omet l'existence d'un procès dans ses déclarations financières qui indique la possibilité d'un règlement important qui pourrait la mettre en faillite.
Sur la base des exemples précédents, il devrait être clair que parfois, même un tout petit changement dans les informations financières peut être considéré comme significatif, ainsi qu'une simple omission d'information.
