Comptabilité des pots à cookies

La comptabilité en pots à cookies se produit lorsqu'une entreprise met en place des réserves excessives pendant les périodes rentables et prélève ces réserves pendant les périodes à faible profit. L'intention est de donner l'impression que l'organisation génère des résultats plus cohérents que ce n'est vraiment le cas. Lorsque les investisseurs estiment qu'une entreprise est en mesure d'atteindre systématiquement ses objectifs de bénéfices, ils ont tendance à accorder une valeur plus élevée à son action, qui peut être considérablement plus élevée qu'elle ne vaut réellement. À l'inverse, une entreprise aux résultats variables qui n'utilise pas la comptabilité en pots à cookies fera état de périodes de gains importants et de pertes importantes, ce qui a tendance à éloigner les investisseurs.

Il y a une plus grande tentation d'utiliser la comptabilité en pots de cookies parmi les entreprises publiques, car cela peut induire les analystes en erreur en publiant des rapports plus favorables à leur sujet à la communauté financière. Cette approche de la déclaration des revenus ne reflète pas les résultats réels et peut donc être considérée comme une déclaration frauduleuse.

Les réserves de pots de cookies peuvent être créées soit en surestimant les réserves les plus courantes (comme pour les créances douteuses), soit en prenant des charges ponctuelles importantes pour les pertes attendues d'événements ponctuels, tels que des acquisitions ou des réductions d'effectifs.

Le terme vient de la pratique consistant à utiliser un «pot à biscuits» de réserves en cas de besoin.