Coût direct

Aperçu des coûts directs

L'établissement des coûts directs est une forme spécialisée d'analyse des coûts qui n'utilise que des coûts variables pour prendre des décisions. Il ne tient pas compte des coûts fixes, qui sont supposés être associés aux périodes au cours desquelles ils ont été engagés. Le concept de coût direct est extrêmement utile pour les décisions à court terme, mais peut conduire à des résultats néfastes s'il est utilisé pour la prise de décision à long terme, car il n'inclut pas tous les coûts pouvant s'appliquer à une décision à plus long terme. En bref, l'établissement des coûts directs est l'analyse des coûts différentiels. Les coûts directs sont plus facilement illustrés par des exemples, tels que:

• Les coûts réellement consommés lors de la fabrication d'un produit
• L'augmentation progressive des coûts lorsque vous augmentez la production
• Les coûts qui disparaissent lorsque vous fermez une ligne de production
• Les coûts qui disparaissent lorsque vous fermez toute une filiale

Les exemples montrent que les coûts directs peuvent varier en fonction du niveau d'analyse. Par exemple, si vous examinez le coût direct d'un seul produit, le seul coût direct peut être les matériaux utilisés dans sa construction. Cependant, si vous envisagez de fermer une entreprise entière, les coûts directs sont tous les coûts engagés par cette entreprise, y compris tous ses coûts de production et administratifs. Le principal point à retenir est qu'un coût direct est tout coût qui change à la suite d'une décision ou d'un changement de volume.

Utilisations des coûts directs

Le coût direct est d'une grande utilité comme outil d'analyse. Les décisions suivantes impliquent toutes l'utilisation de coûts directs comme intrants dans les modèles de décision. Ils ne contiennent aucune allocation de frais généraux, qui non seulement ne sont pas pertinents pour de nombreuses décisions à court terme, mais qui peuvent être difficiles à expliquer à une personne non formée en comptabilité.

• Investissements en automatisation . Un scénario courant est pour une entreprise d'investir dans des équipements de production automatisés afin de réduire le montant qu'elle paie à son personnel de main-d'œuvre directe. Dans le cadre du calcul des coûts directs, les informations clés à collecter sont le coût de main-d'œuvre supplémentaire de tout employé qui sera licencié, ainsi que les coûts de la nouvelle période à engager dans le cadre de l'achat de l'équipement, tels que l'amortissement de l'équipement et les coûts de maintenance.
• Rapports sur les coûts . Le coût direct est très utile pour contrôler les coûts variables, car vous pouvez créer un rapport d'analyse des écarts qui compare le coût variable réel à ce que le coût variable par unité aurait dû être. Les coûts fixes ne sont pas inclus dans cette analyse, car ils sont associés à la période au cours de laquelle ils sont encourus et ne sont donc pas des coûts directs.
• Rentabilité client . Certains clients ont besoin d'un soutien important, mais passent également des commandes si importantes qu'une entreprise tire encore un profit considérable de la relation. S'il existe de telles situations gourmandes en ressources, il est judicieux de calculer occasionnellement combien d'argent l'entreprise gagne réellement de chaque client. Cette analyse peut révéler que l'entreprise ferait mieux d'éliminer certains de ses clients, même si cela se traduit par une baisse notable des revenus.
• Rapports d'inventaire interne . Les principes comptables généralement reconnus et les normes internationales d'information financière exigent qu'une entreprise affecte des coûts indirects à son stock d'actif à des fins de reporting externe. L'affectation des frais généraux peut nécessiter un temps prolongé, il est donc relativement courant pour les contrôleurs d'entreprise d'éviter de mettre à jour la répartition des frais généraux pendant les périodes de reporting où il n'y aura pas de reporting externe. Au lieu de cela, ils s'appuient principalement sur des mises à jour des coûts directs et évitent toutes les modifications de l'allocation des frais généraux, ou font une estimation approximative de la répartition correcte des frais généraux en fonction d'une proportion des coûts directs, et effectuent un ajustement plus précis lorsqu'une période de rapport arrive dont la société doit déclarer ses états financiers à des tiers.
• Relation bénéfice-volume . Le calcul des coûts directs est utile pour tracer les changements dans les niveaux de profit à mesure que les volumes de ventes changent. Il est relativement simple de créer un tableau des coûts directs qui indique les niveaux de volume auxquels les coûts directs supplémentaires seront encourus, afin que la direction puisse estimer le montant des bénéfices à différents niveaux d'activité de l'entreprise.
• Externalisation . L'établissement des coûts directs est utile pour décider de fabriquer un article en interne ou de maintenir une capacité en interne, ou de l'externaliser. Si la décision implique la fabrication en interne ou ailleurs, il est crucial de déterminer le nombre d'employés et les machines qui seront effectivement éliminés; dans de nombreux cas, ces ressources sont simplement transférées ailleurs dans l'entreprise, il n'y a donc pas d'amélioration du bénéfice net en transférant la production vers un fournisseur.

Problèmes de coûts directs

Le coût direct est un outil d'analyse, mais il n'est utilisable que pour certains types d'analyses. Dans certaines situations, il peut fournir des résultats incorrects. Cette section décrit les principaux problèmes liés aux coûts directs dont vous devez être conscient. Elles sont:

• Rapports externes . Le calcul des coûts directs est interdit pour la déclaration des coûts d'inventaire en vertu des principes comptables généralement reconnus et des normes internationales d'information financière. Cela signifie que vous ne pouvez pas déclarer le coût des stocks comme s'il n'incluait que les coûts directs; vous devez également inclure une répartition appropriée des coûts indirects. Si vous utilisiez le calcul des coûts directs pour la création de rapports externes, moins de coûts seraient inclus dans l'actif de stock du bilan, ce qui entraînerait une augmentation des coûts imputés aux dépenses de la période en cours.
• Augmentation des coûts . Le coût direct vise parfois à augmenter la production d'un montant spécifique afin d'accepter une commande client supplémentaire. Aux fins de cette décision spécifique, l'analyste suppose généralement que le coût direct de la décision sera le même que le coût historique. Cependant, le coût peut en fait augmenter. Par exemple, si une machine tourne déjà à 80% de sa capacité et qu'une proposition de décision augmentera son utilisation à 90%, cette différence incrémentale peut très bien entraîner une augmentation disproportionnée du coût de maintenance de la machine. Par conséquent, sachez qu'un scénario de coûts directs spécifique peut contenir des coûts qui ne sont pertinents que dans une fourchette étroite; en dehors de cette fourchette, les coûts peuvent être sensiblement différents.
• Coûts indirects . Le calcul des coûts directs ne tient pas compte des coûts indirects, car il est conçu pour des décisions à court terme où les coûts indirects ne devraient pas changer. Cependant, tous les coûts changent sur le long terme, ce qui signifie qu'une décision qui peut avoir un impact sur une entreprise sur une longue période doit tenir compte des changements à long terme des coûts indirects. Par conséquent, si une entreprise utilise une série continue d'analyses des coûts directs pour orienter ses décisions de tarification, elle peut se retrouver avec une structure de tarification globale trop faible pour payer ses frais généraux.
• Gamme pertinente . Une analyse des coûts directs n'est généralement valable que dans les limites du niveau de capacité actuel. Cela nécessite une forme plus sophistiquée d'analyse des coûts directs pour tenir compte des changements de coûts à mesure que les volumes de vente ou de production augmentent.

Le coût direct est un excellent outil d'analyse. Il est presque toujours utilisé pour créer un modèle pour répondre à une question sur les actions que la direction doit prendre. Il ne s'agit pas d'une méthode de calcul des coûts pour la construction d'états financiers - en fait, les normes comptables excluent spécifiquement les coûts directs de la présentation des états financiers. Ainsi, il ne remplit pas le rôle d'un système de calcul des coûts standard, des coûts de processus ou des coûts des travaux, qui contribuent aux changements réels dans les enregistrements comptables. Au lieu de cela, il est utilisé pour extraire des informations pertinentes à partir de diverses sources et pour agréger les informations pour aider la direction dans un certain nombre de décisions tactiques. Il est particulièrement utile pour les décisions à court terme,et moins utile lorsqu'il s'agit d'un laps de temps à plus long terme - en particulier dans les situations où une entreprise doit générer des marges suffisantes pour payer des frais généraux importants. Bien qu'utiles, les informations sur les coûts directs sont problématiques dans les situations où les coûts différentiels peuvent changer considérablement ou lorsque les coûts indirects peuvent être pertinents pour la décision.

Termes similaires

Le coût direct est également connu sous le nom de coût variable, de coût de contribution et de coût marginal.