Responsabilité conditionnelle
Un passif éventuel est une perte potentielle qui peut survenir à un moment donné dans le futur, une fois que diverses incertitudes ont été résolues. Cette responsabilité n'est pas encore une obligation réelle et confirmée. Le statut exact d'un passif éventuel est important pour déterminer les passifs à présenter dans le bilan ou dans les informations ci-jointes. Il intéresse un analyste financier, qui souhaite comprendre la probabilité qu'un tel problème devienne un passif à part entière d'une entreprise, ce qui pourrait avoir un impact sur son statut en tant qu'entreprise en exploitation.
Quand reconnaître une responsabilité conditionnelle
Il existe trois scénarios pour les passifs éventuels, impliquant tous des traitements comptables différents. Elles sont:
Probabilité élevée . Enregistrez un passif éventuel lorsqu'il est probable que la perte se produira, et vous pouvez raisonnablement estimer le montant de la perte. Si vous ne pouvez estimer qu'une fourchette de montants possibles, enregistrez ce montant dans la fourchette qui semble être une meilleure estimation que tout autre montant; si aucun montant n'est meilleur, enregistrez le montant le plus bas de la plage. «Probable» signifie que l'événement futur est susceptible de se produire. Vous devez également décrire le passif dans les notes de bas de page qui accompagnent les états financiers.
Probabilité moyenne . Indiquez l'existence du passif éventuel dans les notes accompagnant les états financiers si le passif est raisonnablement possible mais non probable, ou si le passif est probable, mais vous ne pouvez pas en estimer le montant. «Raisonnablement possible» signifie que la probabilité que l'événement se produise est plus que faible mais moins que probable.
Faible probabilité . N'enregistrez pas ou ne divulguez pas le passif éventuel si la probabilité de sa survenance est faible.
Des exemples de passifs éventuels sont le résultat d'un procès, d'une enquête gouvernementale ou de la menace d'expropriation. Une garantie peut également être considérée comme une responsabilité conditionnelle, car il existe une incertitude quant au nombre exact d'unités qui seront retournées par les clients pour réparation ou remplacement.
Exemple de responsabilité conditionnelle
Par exemple, ABC Company engage une action en justice contre la société Unlucky pour 500 000 $. L'avocat de Unlucky estime que la poursuite est sans fondement, donc Unlucky divulgue simplement l'existence de la poursuite dans les notes accompagnant ses états financiers. Plusieurs mois plus tard, l'avocat de Unlucky recommande à l'entreprise de régler à l'amiable 75 000 $; à ce stade, le passif est à la fois probable et peut être estimé, donc Unlucky enregistre un passif de 75 000 $. Une entrée possible pour cette transaction pourrait être:
