Le compte de résultat en plusieurs étapes

Le compte de résultat en plusieurs étapes comprend plusieurs sous-totaux dans le compte de résultat. Cette disposition permet aux lecteurs d'agréger plus facilement des types d'informations sélectionnés dans le rapport, en particulier en ce qui concerne les opérations de base d'une entreprise. Les sous-totaux habituels concernent la marge brute, les dépenses d'exploitation et les autres revenus, qui permettent aux lecteurs de déterminer combien l'entreprise gagne uniquement grâce à ses activités de fabrication (la marge brute), ce qu'elle dépense pour soutenir les opérations (le total des dépenses d'exploitation) et quelle composante de ses résultats n'est pas liée à ses activités principales (le total des autres revenus).

Compte tenu de son niveau plus élevé de contenu d'information, le format à plusieurs étapes est généralement préféré au format à une seule étape (qui n'incorpore pas de sous-totaux et peut donc être plus difficile à lire).

Cependant, l'approche en plusieurs étapes peut toujours donner des résultats trompeurs si la direction modifie l'endroit où les dépenses sont enregistrées dans l'état. Par exemple, une dépense peut être déplacée hors de la zone de coût des marchandises vendues et dans la zone de dépenses d'exploitation, entraînant une amélioration présumée de la marge brute. Il s'agit d'un problème particulièrement pernicieux lorsque les états des résultats en plusieurs étapes sont comparés sur plusieurs périodes et que la méthode de compilation des états est modifiée dans les périodes présentées. Dans ce cas, un lecteur pourrait tirer des conclusions erronées de la présentation modifiée des informations. Par conséquent, lorsqu'un tel changement est effectué, la nature du changement doit être décrite dans les notes de bas de page qui accompagnent les états financiers.

Il est possible que la direction puisse délibérément déplacer les dépenses de la catégorie du coût des marchandises vendues vers les dépenses d'exploitation afin de sous-entendre à tort une amélioration des marges brutes. Cela pourrait être considéré comme une forme de fraude dans les états financiers et ne peut être perpétré que lorsque le format en plusieurs étapes est utilisé, car les lecteurs se concentrent sur le contenu des sous-totaux présentés.

Voici un exemple de format pour un compte de résultat en plusieurs étapes:

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