Lissage des revenus

Le lissage des revenus consiste à déplacer les revenus et les dépenses entre différentes périodes de déclaration afin de donner la fausse impression qu'une entreprise a des revenus stables. La direction procède généralement à un lissage des revenus pour augmenter les revenus dans des périodes qui auraient autrement des revenus anormalement bas. Les mesures prises pour s'engager dans le lissage des revenus ne sont pas toujours illégales; dans certains cas, la marge de manœuvre permise dans les normes comptables permet à la direction de reporter ou d'accélérer certains éléments. Par exemple, la provision pour créances douteuses peut être manipulée pour modifier les frais de créances irrécouvrables d'une période à l'autre. Dans d'autres cas, les normes comptables sont clairement contournées de manière illégale afin de procéder au lissage des revenus.

Cette pratique est particulièrement courante dans les sociétés ouvertes, où les investisseurs sont plus susceptibles de faire grimper le prix des actions d'une société qui présente un flux de bénéfices fiable et prévisible au fil du temps.