Définition des actifs conditionnels

Un actif éventuel est un actif éventuel qui peut résulter d'un gain dépendant d'événements futurs qui ne sont pas sous le contrôle d'une entité. Selon les normes comptables, une entreprise ne comptabilise pas un actif éventuel même si le gain éventuel associé est probable.

Un actif éventuel devient un actif réalisé (et donc enregistrable) lorsque la réalisation du revenu qui lui est associé est pratiquement certaine. Dans ce cas, comptabilisez l'actif dans la période au cours de laquelle le changement se produit. Ce traitement d'un actif éventuel n'est pas cohérent avec le traitement d'un passif éventuel, qui doit être comptabilisé lorsqu'il est probable (préservant ainsi le caractère conservateur des états financiers).

Le meilleur exemple des deux côtés d'un actif éventuel et d'un passif éventuel est un procès. Même s'il est probable que le demandeur gagnera l'affaire et recevra une indemnité pécuniaire, il ne pourra pas reconnaître l'actif éventuel tant que la poursuite n'aura pas été réglée. À l'inverse, l'autre partie qui va probablement perdre le procès doit enregistrer une provision pour le passif éventuel dès que la perte devient probable et ne doit pas attendre que le procès soit réglé pour le faire. Ainsi, la comptabilisation du passif éventuel intervient avant la comptabilisation de l'actif éventuel.

Une entreprise peut divulguer l'existence d'un actif éventuel dans les notes accompagnant les états financiers lorsque l'entrée d'avantages économiques est probable. Cela révèle au moins la présence d'un actif éventuel aux lecteurs des états financiers.

Les auditeurs sont particulièrement attentifs aux actifs éventuels qui ont été enregistrés dans les registres comptables d'une société et insisteront pour qu'ils soient éliminés des registres avant d'émettre une opinion sur ses états financiers.