Critères de reconnaissance des actifs

Des critères de comptabilisation des actifs sont nécessaires pour déterminer quels actifs seront inclus dans le bilan. Lorsqu'une dépense est effectuée, elle peut être soit comptabilisée en charge soit en actif, la comptabilisation en charge étant la présomption par défaut. La plupart des dépenses seront immédiatement comptabilisées en charges, car elles reflètent la consommation immédiate de la dépense sous-jacente. Par exemple, une dépense pour les fournitures de bureau est imputée aux dépenses au fur et à mesure qu'elle est engagée.

Dans un nombre réduit de cas, il peut être possible de comptabiliser à la place une dépense comme un actif, différant ainsi sa comptabilisation en charge. Le principal critère de comptabilisation des actifs est que la dépense entraînera des avantages économiques pour le propriétaire au cours des périodes de reporting futures. L'actif est ensuite imputé aux charges sur le nombre prévu de périodes au cours desquelles les avantages économiques seront réalisés. Une exception est le bien foncier, qui est considéré comme ayant une durée de vie indéfinie - le terrain reste un actif à perpétuité.

Par exemple, une entreprise achète une machine pour produire des widgets pour 100 000 $ et prévoit de l'utiliser pendant les cinq prochaines années. Sur la base de ces informations, la dépense initiale est comptabilisée en tant qu'actif, qui est ensuite imputée aux charges selon un type de méthode d'amortissement sur la période de cinq ans prévue.

Un autre critère utilisé pour la comptabilisation des actifs est qu'il doit y avoir une manière objective de mesurer l'actif. Par exemple, le prix d'achat d'une immobilisation fixe est une mesure objective, puisque l'acheteur dépense un montant spécifique de fonds. Cependant, il n'est pas possible de mesurer objectivement une immobilisation incorporelle générée en interne, telle que la valeur des relations clients. Ainsi, compte tenu de la difficulté d'évaluation, ce type d'actif ne peut être comptabilisé en actif (sauf s'il s'agit d'une acquisition, auquel cas une partie du prix d'achat est affectée aux actifs incorporels de l'entreprise acquise).

Un autre critère de comptabilisation des actifs est l'importance relative de la dépense. Le suivi des actifs prend du temps et doit donc être évité d'un point de vue administratif. Une entreprise impose généralement un seuil en dessous duquel toutes les dépenses sont imputées aux dépenses, afin de réduire le nombre de ses enregistrements d'actifs. Par exemple, une entreprise fixe sa limite de plafond à 2 500 $, ce qui signifie que tous les ordinateurs portables achetés sont facturés aux dépenses, même s'ils offriront clairement des avantages au cours des prochaines années.