Perte conditionnelle

Une perte éventuelle est celle qui peut survenir selon qu'un événement survient à un moment donné dans le futur. Un analyste recherche la documentation des pertes éventuelles dans les états financiers d'une entreprise afin d'estimer la probabilité que des obligations supplémentaires soient contractées par l'entité.

Si vous pouvez raisonnablement estimer le montant de la perte éventuelle et qu'il est probable que la perte se produira, alors enregistrez la perte dans les registres comptables, ce qui signifie qu'elle apparaît dans les états financiers. Si l'événement de perte n'est que raisonnablement possible, n'enregistrez pas la perte dans les registres comptables; Décrivez plutôt la situation dans les notes accompagnant les états financiers. Si la probabilité de survenance de l'événement de perte est faible, il n'est pas nécessaire d'enregistrer ou de décrire l'événement dans les notes des états financiers.

Si le montant associé à une perte éventuelle est négligeable, il peut ne pas être nécessaire d'enregistrer la perte, même si le montant peut être raisonnablement estimé et qu'il est probable que la perte se produira.

Par exemple, une entreprise a été informée par la commission de zonage locale qu'elle doit remettre en état une propriété abandonnée sur laquelle des produits chimiques avaient été stockés dans le passé. L'entreprise a embauché une société de conseil pour estimer le coût de l'assainissement, qui a été documenté à 10 millions de dollars. Étant donné que le montant de la perte a été raisonnablement estimé et qu'il est probable que la perte se produira, la société peut comptabiliser les 10 millions de dollars à titre de perte éventuelle. Si la commission de zonage n'avait pas indiqué la responsabilité de l'entreprise, il aurait peut-être été plus approprié de ne mentionner la perte que dans les informations accompagnant les états financiers.

La probabilité de pertes éventuelles doit être évaluée régulièrement pour voir si elles sont devenues probables. Lorsqu'une probabilité de perte est qualifiée de probable, créez une provision pour celle-ci dans la période au cours de laquelle sa probabilité a été reclassée dans la classification «probable».

Il est utile de documenter pourquoi une perte éventuelle est probable ou non, ne serait-ce que pour défendre la position de l'entreprise lorsqu'elle est examinée dans le cadre d'un audit annuel, ou si l'entreprise fait ultérieurement l'objet d'un procès intenté par une personne affirmant qu'elle aurait dû être informé d’une perte éventuelle.