Définition des coûts pertinents

Un coût pertinent est un coût qui se rapporte uniquement à une décision de gestion spécifique et qui changera à l'avenir en conséquence de cette décision. Le concept de coût pertinent est extrêmement utile pour éliminer les informations superflues d'un processus décisionnel particulier. De plus, en éliminant les coûts non pertinents d'une décision, la direction est empêchée de se concentrer sur des informations qui pourraient autrement affecter sa décision à tort.

Ce concept ne s'applique qu'aux activités de comptabilité de gestion; il n'est pas utilisé dans la comptabilité financière, car aucune décision de dépenses n'intervient dans la préparation des états financiers.

Par exemple, la Archaic Book Company (ABC) envisage d'acheter une presse à imprimer pour sa division du livre médiéval. Si ABC achète la presse, il éliminera 10 scribes qui ont copié les livres à la main. Les salaires de ces scribes sont des coûts pertinents, car ils seront éliminés à l'avenir si la direction achète la presse à imprimer. Cependant, le coût des frais généraux de l'entreprise n'est pas un coût pertinent, car il ne changera pas à la suite de cette décision.

Autre exemple, si ABC souhaite fermer entièrement sa division du livre médiéval, les seuls coûts pertinents seront les coûts spécifiquement éliminés à la suite de la décision. Encore une fois, le coût des frais généraux de l'entreprise n'est pas un coût pertinent lors de la prise de cette décision, car il ne changera pas si la division est vendue.

L'inverse d'un coût pertinent est un coût irrécupérable. Un coût irrécupérable est une dépense qui a déjà été effectuée et qui ne changera donc pas à l'avenir à la suite d'une décision de gestion.