Que sont les actifs incorporels?

Les immobilisations incorporelles sont des actifs sans substance physique. Des exemples de ces actifs sont les brevets, les marques, les droits d'auteur et les listes de clients. Les organisations qui ont investi des sommes importantes pour créer des marques peuvent constater que la valeur de leurs actifs incorporels dépasse largement la valeur de leurs actifs physiques. Une organisation possède généralement également un grand nombre d'actifs corporels, tels que des bâtiments, des terrains et des machines.

Afin d'enregistrer une immobilisation incorporelle dans les livres comptables, elle doit être achetée (non développée en interne) et avoir une durée d'utilité supérieure à une période comptable. Une fois comptabilisée en tant qu'actif, une immobilisation incorporelle est amortie sur sa durée d'utilité, généralement selon la méthode d'amortissement linéaire. L'amortissement est le même que l'amortissement, avec l'intention de réduire progressivement la valeur comptable de l'actif à zéro, tenant ainsi compte de la consommation progressive de l'actif.

Si une immobilisation incorporelle est considérée comme ayant une durée de vie indéterminée, elle n'est pas du tout amortie. Au lieu de cela, il est périodiquement testé pour voir si le coût comptabilisé de l'actif s'est déprécié. Une dépréciation survient lorsque la juste valeur de l'actif passe en dessous de sa valeur comptable. En cas de dépréciation, la différence entre la juste valeur et la valeur comptable est imputée à l'actif, ce qui entraîne une réduction de la valeur comptable à sa juste valeur.

Une immobilisation incorporelle est comptabilisée à son coût d'acquisition. Ainsi, si un brevet est acheté à un tiers, le prix payé pour le brevet est enregistré en tant qu'actif incorporel. Si un brevet est acquis dans le cadre d'une acquisition d'entreprise, le brevet est comptabilisé par l'acquéreur au coût alloué attribué au brevet, qui découle de sa juste valeur à la date d'acquisition.

Une immobilisation incorporelle ne peut généralement pas être utilisée comme garantie sur un prêt, car elle n'est pas facilement liquidable pour indemniser le prêteur.