Coûts fixes

Un coût fixe est un coût qui n'augmente ni ne diminue en même temps que les activités. Il doit être payé par une organisation sur une base récurrente, même s'il n'y a pas d'activité commerciale. Le concept est utilisé dans l'analyse financière pour trouver le seuil de rentabilité d'une entreprise, ainsi que pour déterminer le prix des produits.

À titre d'exemple de coût fixe, le loyer d'un immeuble ne changera pas jusqu'à ce que le bail soit épuisé ou renégocié, quel que soit le niveau d'activité dans cet immeuble. Des exemples d'autres coûts fixes sont les assurances, l'amortissement et les impôts fonciers. Les coûts fixes ont tendance à être engagés sur une base régulière et sont donc considérés comme des coûts périodiques. Le montant imputé aux dépenses a tendance à peu varier d'une période à l'autre.

Lorsqu'une entreprise a une importante composante de coût fixe, elle doit générer un volume de ventes important afin d'avoir une marge de contribution suffisante pour compenser le coût fixe. Une fois ce niveau de vente atteint, cependant, ce type d'entreprise a généralement un coût variable par unité relativement faible, et peut donc générer des bénéfices démesurés au-dessus du seuil de rentabilité. Un exemple de cette situation est une raffinerie de pétrole, qui a des coûts fixes massifs liés à sa capacité de raffinage. Si le prix d'un baril de pétrole tombe en dessous d'un certain montant, la raffinerie perd de l'argent. Cependant, la raffinerie peut être extrêmement rentable si le prix du pétrole augmente au-delà d'un certain montant.

À l'inverse, si une entreprise a des coûts fixes faibles, elle a probablement un coût variable unitaire élevé. Dans ce cas, une entreprise peut réaliser des bénéfices à des niveaux de volume très faibles, mais ne réalise pas de bénéfices démesurés à mesure que les ventes augmentent. Par exemple, une entreprise de conseil a peu de coûts fixes, alors que la plupart de ses coûts de main-d'œuvre sont variables.

Les coûts fixes sont répartis selon la base d'absorption de la comptabilité analytique. Dans le cadre de cet accord, les frais généraux fixes de fabrication sont imputés proportionnellement aux unités produites au cours d'une période de reporting et sont donc comptabilisés à l'actif. Une fois les unités vendues, les coûts sont imputés au coût des marchandises vendues. Ainsi, il peut y avoir un retard dans la reconnaissance des coûts fixes qui sont alloués aux stocks.

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