Les étapes du développement moral

Face à un dilemme moral, on peut s'appuyer sur l'une des théories relatives à l'éthique. L'une est les étapes de la théorie du développement moral, qui a été conçue par Lawrence Kohlberg à partir de 1958 et développée pendant de nombreuses années par la suite, en se basant sur la façon dont les gens ont tendance à justifier leurs actions face à des dilemmes moraux. Sa thèse sous-jacente était que les gens traversent six étapes de développement dans leur raisonnement moral, chaque étape successive étant plus utilisable pour répondre aux dilemmes moraux. À toutes les étapes, la base principale d'une étape de développement est la justice. Une personne avance à travers les différentes étapes en fonction de sa formation et de ses expériences de vie.

Kohlberg a conçu six étapes de développement moral, qui sont regroupées en trois niveaux de moralité. Ces niveaux sont de moralité pré-conventionnelle, conventionnelle et post-conventionnelle. Il a soutenu que le comportement moral est plus responsable, cohérent et prévisible pour les personnes aux niveaux supérieurs de développement moral. De plus, une fois qu'une personne atteint un stade supérieur, il est assez rare qu'elle régresse, car chaque étape offre une perspective plus complète et différenciée que ses prédécesseurs.

Niveau pré-conventionnel

Le niveau pré-conventionnel de développement moral se trouve principalement chez les enfants. Ici, le jugement d'une action morale est principalement basé sur les conséquences directes qui seront infligées à l'individu - en d'autres termes, les décisions sont uniquement basées sur l'impact sur la personne qui prend la décision. La première étape du développement moral est axée sur l'obéissance et la punition, puisque l'accent est mis sur les conséquences directes d'une action à entreprendre. Ainsi, une action est considérée comme moralement répréhensible lorsque la personne est punie pour l'avoir fait. Par exemple, un enfant apprend qu'il ne doit pas boire d'alcool, car il est fondé à le faire. Lorsque la punition associée à une action est plus sévère que d'habitude, l'action qui a déclenché la punition est considérée comme anormalement mauvaise.Ce raisonnement empêcherait un enfant de s'engager dans une activité qui aurait eu des conséquences négatives directes pour lui dans le passé.

La deuxième étape du développement moral est motivée par l'intérêt personnel, où les décisions sont basées sur ce que la personne croit être dans son meilleur intérêt, mais sans tenir compte de l'impact sur sa réputation ou ses relations avec les autres. À ce stade, une personne est presque entièrement centrée sur elle-même dans la prise de décisions, où le souci des autres n'est pas une considération à moins que cela ne déclenche une action qui aide la personne. Par exemple, un adolescent vole l'argent du déjeuner à un autre élève de l'école. Cela augmente son solde de trésorerie, mais au détriment de l'enfant qui ne peut plus déjeuner.

Lorsqu'un adulte n'a pas dépassé le niveau pré-conventionnel de développement moral, les règles du lieu de travail doivent être clairement énoncées et appliquées de manière rigide afin de garantir leur conformité. De plus, le haut niveau d'autocentrage à ce stade rend un adulte tout à fait inadapté à un poste de direction.

Niveau conventionnel

Le niveau conventionnel de développement moral peut être trouvé chez les enfants et les adultes. Ici, le raisonnement moral comprend une comparaison des actions entreprises avec les points de vue de la société sur ce qui est bien ou mal, même s'il n'y a aucune conséquence associée au fait de suivre ou de ne pas suivre ces points de vue. Le principal moteur de décision est le désir de plaire aux autres. La troisième étape du développement moral est motivée par l'accord interpersonnel et la conformité, où la personne est censée se conformer aux normes sociales. À ce stade, l'individu essaie d'être à la hauteur des attentes des autres, car il a appris qu'être considéré comme une bonne personne lui procure des avantages. Un résultat logique est que la personne commence à évaluer les conséquences d'une action en termes d'impact sur ses relations avec les autres. Par exemple,une personne peut s'abstenir de se livrer à une activité illégale, car se faire prendre porterait atteinte à la réputation de sa famille.

La quatrième étape du développement moral est motivée par le maintien de l'ordre social; cela signifie que la personne est plus soucieuse d'obéir aux lois et aux conventions sociales, en raison de leur importance dans le soutien d'une société qui fonctionne. À ce stade, les préoccupations de la personne s'étendent au-delà de son cercle immédiat d'amis et de famille, pour englober un groupe plus large de personnes. Cette étape englobe un concept supplémentaire, à savoir qu'il existe une obligation de faire respecter la loi; enfreindre la loi est donc moralement répréhensible. La plupart des adultes restent à ce niveau.

Niveau post-conventionnel

Le niveau post-conventionnel de développement moral se concentre sur le développement de principes personnels qui peuvent différer de ceux de la société. Ce point de vue permettrait à une personne de désobéir à des règles conformes à ses propres principes. À ce stade, une personne considère la morale conventionnelle comme utile pour maintenir l'ordre social, mais qui sont également sujettes à changement. La cinquième étape du développement moral est motivée par une orientation vers le contrat social, où la personne comprend que les lois reflètent le consensus d'une majorité, mais que l'on peut formuler des opinions sur la question de savoir si une loi doit être modifiée par des processus démocratiques pour atteindre le meilleur bon pour le plus grand nombre.

La sixième étape du développement moral se concentre sur les principes éthiques universels. A ce stade, la personne s'appuie sur son propre raisonnement moral, basé sur des principes éthiques universels, qui sont examinés du point de vue des autres. L'individu considère que les lois ne sont valables que dans la mesure où elles sont fondées sur la justice; par conséquent, les lois injustes ne doivent pas être respectées. Un raisonnement à ce niveau pourrait conduire à enfreindre la loi, laissant la personne passible de sanctions légales pouvant inclure l'emprisonnement. Compte tenu des risques personnels associés à cette étape finale, peu de gens avancent leur raisonnement moral pour l'englober. Mahatma Gandhi et Nelson Mandela sont deux exemples de personnes qui opéraient régulièrement dans ce domaine.