Définition du budget

Un budget est utilisé pour prévoir les résultats financiers et la situation financière d'une entité pour une période future. Il est utilisé à des fins de planification et de mesure de la performance, ce qui peut impliquer des dépenses en immobilisations, le déploiement de nouveaux produits, la formation des employés, la mise en place de plans de bonus, le contrôle des opérations, etc.

Au niveau le plus minimal, un budget contient un compte de résultat estimé pour les périodes futures. Un budget plus complexe contient une prévision des ventes, le coût des marchandises vendues et les dépenses nécessaires pour soutenir les ventes projetées, des estimations des besoins en fonds de roulement, des achats d'immobilisations, une prévision de flux de trésorerie et une estimation des besoins de financement. Celui-ci doit être construit dans un format descendant, de sorte qu'un budget principal contient un résumé de l'ensemble du document budgétaire, tandis que des documents séparés contenant des budgets justificatifs s'ajoutent au budget principal et fournissent des détails supplémentaires aux utilisateurs.

De nombreux budgets sont préparés sur des feuilles de calcul électroniques, bien que les grandes entreprises préfèrent utiliser des logiciels spécifiques au budget qui sont plus structurés et sont donc moins susceptibles de contenir des erreurs de calcul.

L'une des principales utilisations du budget est de servir de base de référence pour la mesure des résultats réels. Il peut être trompeur de le faire, car les budgets deviennent généralement de plus en plus inexacts au fil du temps, ce qui entraîne des écarts importants qui n'ont aucun fondement dans les résultats réels. Pour réduire ce problème, certaines entreprises révisent périodiquement leurs budgets pour les rapprocher de la réalité, ou ne les budgétisent que pour quelques périodes dans le futur, ce qui donne le même résultat.

Une autre option qui évite les problèmes de budgétisation est de fonctionner sans budget. Pour ce faire, il faut une prévision continue à court terme à partir de laquelle des décisions commerciales peuvent être prises, ainsi que des mesures de performance basées sur les réalisations d'un groupe de pairs. Bien que fonctionner sans budget puisse au premier abord sembler trop peu méthodique pour être efficace, les systèmes qui remplacent un budget peuvent être remarquablement efficaces.